鉱石が繊維状に変化した鉱物の総称です。石綿とも呼ばれ、昔は学校の理科室にも石綿金網としておいてありました。その繊維の太さは髪の毛の5000分の1程度で無機物ですから、非常に耐久性に優れています。 また耐熱性、耐薬品性、電気絶縁性などに優れており、価格も安かったことから、様々なものに加工され、いろいろな製品が作られました。

 ドイツでは第二次世界大戦前から肺癌の原因となる可能性のあることが指摘されていましたが、大戦中や大戦後の混乱もあってしばらくは話題になりませんでした。1970年代に入るとアメリカで健康被害に対する訴訟が巻き起こります。

 アスベストは前述の通り、髪の毛の5000分の1程度の太さで、肺に入った場合、排出されるのが非常に難しく、生体内で分解もできないとされています。このことにより、中皮腫や発癌性が高まるとされています。 中皮腫…胸膜にできる腫瘍で悪性と良性のものがある。アスベストは悪性中皮腫を引き起こすとされている。 肺癌…アスベストの被曝により発癌性が高まると言われている。

 21世紀を記念して2001年に家を建てました。屋根はコロニアルです。アスベストは入っているでしょうか？

 家の近くに数十年前から工場が建っています。 屋根も外壁も波型のスレートが使われており、アスベストが心配です。

 アスベストの浮遊と飛散が問題であって、通常の使用環境ではそんなことは起こりません。 喫煙の方が肺がんになる可能性が高いというデータもあります。

 飛び込みでお住まいを訪問してくる飛込み業者の中には、 「アスベストが入った建材がたくさん使われているからリフォームした方がいい」 「このままだとアスベストでご近所にも迷惑をかけてしまう」 と嘘を語る人もいます。 よほど建物の老朽化ず進まない限り、アスベストが飛散する可能性はほとんどありません。普通に暮らしている限り、問題はないのです。

 「室内のリフォームだったら雨が降っても大丈夫だからDIYでリフォームにチャレンジしたい」という方もいると思います。 ちょっと待ってください。 壁を壊したりするリフォームはアスベストが入っている可能性もあるので、やめておいた方がよいでしょう。モルタルに石綿が混ぜられている可能性もあります。成分が明らかでない場合は手を出さない方が無難です。