普段に何気なく眺めている屋根ですが、近所のお住まいを見渡しただけでも、様々な形、様々な材料が使われていることが分かと思います。
 また、グーグルアースなどでは世界中の屋根を眺めることができます。
 素敵なデザインのものもあれば、ユニークでかわいらしいものもあります。

 各屋根材は勾配に対する許容値が細かく定められています。
 例えば、急勾配の屋根に瓦を葺いたところを想像してみてください。瓦は重いので外れて落ちてきそうです。
 ゆるやかな場合も水切れの観点から使える屋根材が限られてきます。
 ゆるやかな勾配には防水性の高い金属屋根が使われていることがほとんどです。金属の屋根材は防水性が高い、軽い、加工しやすいことから万能ということもできるでしょう。

銅葺きの屋根
 葺いたばかりは赤金(あかがね)と呼ばれる金属独特の光沢(ピカピカの10円硬貨を想像してください)を放ち、年月を減ると美しい緑青に変化する。神社・仏閣の屋根に多く、耐用年数もかなり長い。個人宅に用いられることもある。

茅葺きの屋根
 熟年層にとっては懐かしくも馴染みが深い屋根ではないだろうか。昭和中期までの農村でよく見られたが、実は日本固有のものではなく、世界中に分布している。用いられる材料によって、藁葺（わらぶき）・草葺（くさぶき）と区別されることもある。世界遺産の白川合掌号が有名。

天然スレートの屋根
 何億年も経た堆積岩の一種(粘板岩)を切り出したもの。ヨーロッパに多く見られ、東京駅の丸の内駅舎にも用いられていることが知られている。宮城県石巻市とその周辺は天然スレートの産地で、かつては数多くの家屋が見られたが、残念なことに東日本大震災による津波で多くが流失してしまった。

板葺きの屋根
 板を屋根材として使用している。用いられる板の厚みにより、杮葺（こけらぶき）、木賊葺（とくさぶき）、栩葺（とちぶき）に分類される。厚い木片を互い違いに重ねた板屋根は大和葺（やまとぶき）と呼ばれ、法隆寺金堂の裳階だけに見られる。

檜皮葺の屋根
 ヒノキの立ち木から皮を向いて剥がし、成型したもので葺いた屋根。ヒノキを伐採せずに表皮だけを採取するので環境にやさしい。出雲大社本殿や清水寺など歴史のある神社・仏閣で見ることができる。近年では2010年に建設された和歌山電鐵貴志川線貴志駅の駅舎「たまミュージアム貴志駅」に檜皮葺が採用された。

チタン瓦葺きの屋根
 歴史的・文化的建造物を改修する際、耐震性と観光客への安全面を考えて採用されることがある。浅草寺の宝蔵門と本堂が有名。元の材料と同じものを使用しないと歴史的・文化的な意義が失われてしまう恐れがあるため、その是非が議論されている。